Touché par la magie (Ebook)

CHAPITRE 1

Personne ne s'attend jamais à une fille barbier, mais je manie un rasoir impitoyable comme dans un rêve, et je peux raser les poils du cul d'une abeille en plein vol.

Je me rends chez le coiffeur et la rue est bruyante avec le cliquetis des volets en fer tandis que les magasins ferment pour la soirée. Il a plu plus tôt, les flaques d'eau reflétant le ciel gris plomb lourd leur donnent un aspect argenté. Elles ressemblent à d’énormes pièces de monnaie et cela me rappelle la chanson « Pennies from Heaven », alors je la fredonne pour moi-même, profitant de l’humidité qui reste dans l’air.

Je dois préciser, à ce stade, que je fredonne la version de Billie Holiday, pas celle de Frank Sinatra. Après tout, une fille doit avoir des normes.

Je me trouve dans un quartier délabré de la vieille ville de Panong, où les rues sont bordées d'immeubles sales, dont les murs blancs d'autrefois sont maintenant striés de crasse noire. De nombreux bâtiments sont abandonnés, avec des vitres brisées béantes comme des dents manquantes. Les magasins qui occupent le rez-de-chaussée sont soit spécialisés dans les métiers les plus miteux – prêteurs sur gages et maisons closes très déprimantes –, soit abritant des artisans spécialisés qui profitent des loyers bon marché que l’on trouve ici. C'est ainsi que l'on peut trouver des prostituées à côté de belles fabriques de lanternes en papier ou de créateurs de coiffes d'opéra.

Mais ce qu'il y a de mieux dans la vieille ville, c'est qu'elle regorge de coins et de recoins dont les Mayak, le peuple magique de Panong, ont besoin pour exister. Les habitants de Panong s'accrochent à leurs traditions comme les fashionistas de Hong Kong s'accrochent à leurs sacs à main Gucci, c'est pourquoi les artisans ésotériques peuvent survivre à l'ère d'Internet et des smartphones et pourquoi la communauté magique prospère ici.

Je croise un immense banian qui pousse au bord de la route. Il est vénéré – à juste titre – et les bâtiments se retirent autour de lui, créant une sorte de place autour de son tronc. Quand je dis malle, je veux vraiment dire malles. L'arbre ressemble davantage à un insecte à plusieurs pattes, ayant eu des siècles pour envoyer des racines aériennes au sol puis les épaissir en encore plus de branches. Des rubans de safran autrefois vibrants, désormais transformés en chiffons sales par le temps et la pluie, ont été enroulés autour des troncs. Des offrandes de nourriture et d'encens envahissent ses racines et ses branches. L'arbre continue de fendre le béton avec ses racines, de sorte que la route ici est toujours en mauvais état. Mais personne n’oserait proposer l’abattage de l’arbre.

Je salue le petit Mayak qui vit dans le banian et je continue. Quelques pas plus loin, j'ai l'impression que quelqu'un m'observe. Je regarde autour de moi, mais je ne vois rien ni personne. Je hausse les épaules. Probablement rien, mais je vais garder l'œil ouvert par mesure de sécurité.
Je m'arrête pour prendre des dumplings au stand de Chanthara, mais il n'est pas là aujourd'hui. Au lieu de cela, il y a un enfant derrière le comptoir. Au milieu de la vingtaine, l'entrejambe de son jean atteignant ses genoux (qu'est-il arrivé au style ?), des cheveux qui ont mis plus de temps à assembler que les raviolis que je m'apprête à commander.
Je dis « gamin », mais il n'a que quelques années de moins que moi. Les humains non touchés me semblent toujours si jeunes, comme des tout-petits qui ne connaissent rien du monde.
"Six boulettes de soupe, s'il vous plaît."

L'enfant fronce les sourcils. "Vous n'êtes pas d'ici."
Seule une quantité impressionnante de retenue m'empêche de rouler des yeux assez fort pour me blesser. Les ordinaires ressentent toujours le besoin de me harceler pour savoir d'où je viens.

À Londres, peu importe que mon accent puisse rivaliser avec celui de la reine, que je puisse me frayer un chemin dans le métro les yeux bandés ou que j'en sache plus sur la bière que la plupart des « vrais » Britanniques. Mes traits sont asiatiques, donc il y a toujours un idiot qui me demande d'où je viens vraiment ou s'il vise le prix de l'idiot de la semaine, qui je suis.

Ici, à Panong, j'ai l'air bien, mais ayant grandi à Londres, mon accent a un peu de piquant. Le panongien est une langue tonale, comme le cantonais ou le thaï, et je n'arrive toujours pas à maîtriser les subtilités les plus délicates des intonations. Je suis complètement bilingue : je parle, lis, écris, pense et rêve dans les deux langues, mais à Panong, si j'ouvre la bouche, je reçois des regards et des questions parce que je n'ai pas l'air bien.

C'est l'une des choses que j'aime le plus chez le Mayak. Ne vous méprenez pas, ils ont autant de préjugés que les Mondains – probablement même plus. Mais ils ne se soucient pas de choses comme l’origine ethnique ou la nationalité. Toutes les races humaines sont considérées également inférieures et, en tant que Touché, j'ai le privilège douteux de faire partie de la lie de la société magique, reléguée en marge. Mais au moins, personne ne se soucie de mon apparence ou de mon apparence, et personne ne s'intéresse le moins du monde à l'endroit d'où je suis censé venir.
Je hausse un sourcil vers le gamin à l’intérieur du stand et ignore sa question. "Mes boulettes?"

Il rougit. "Je ne voulais rien dire par là, juste que ton accent est différent." Il récupère les boulettes et les place dans un récipient en carton. Il sourit timidement en me le tendant. "J'aime tes cheveux."

Mes cheveux sont rose vif, et j'en suis aussi assez fan, alors je souris à l'enfant, décidant de pardonner et d'oublier la question de savoir d'où je viens. C'est le problème avec les tout-petits : ils trébuchent ou disent souvent des bêtises. Vous ne pouvez pas leur en vouloir.

Manger des boulettes dès qu'elles sortent du cuiseur vapeur, c'est un peu comme tenter sa chance avec un morceau de lave en fusion. La chose raisonnable à faire est d'attendre qu'ils refroidissent pour ne pas vous brûler la bouche.

Je n'ai jamais été trop préoccupé par le sens, et la patience est une vertu qui me manque.

C'est pourquoi, quelques instants après avoir quitté l'étal, je me retrouve à grimacer de douleur à cause du liquide brûlant qui jaillit de la boulette.

"Owwww." J'ouvre la bouche pour respirer de l'air frais. La boulette a l'impression d'essayer de me faire un trou dans la langue. Je sais je sais. Un jour, j'apprendrai, mais pour l'instant, je suis juste un adepte de ces explosions de bonté savoureuse et porcine.

Malgré la distraction des boulettes, je remarque toujours l'observateur qui me regarde. Je viens de tourner dans la rue du salon de coiffure et je m'arrête de marcher, faisant semblant de m'embêter avec mon carton. Je scanne attentivement pour voir ce que je peux récupérer. Je ne peux pas sentir une signature magique, donc cela pourrait être une signature banale, ou cela pourrait être quelque chose capable de se cacher efficacement de moi.

En règle générale, les humains touchés ne sont pas particulièrement puissants et je fais partie des plus faibles. Il y a beaucoup d'êtres qui peuvent se cacher de mes sens, donc cela ne restreint pas vraiment les choses.

Pourtant, je ne suis pas inquiet. Je suis suffisamment proche du salon de coiffure pour me trouver carrément sur le territoire de M. Sangong. Cela en soi suffira à dissuader la plupart des Mayak de me causer des ennuis, et quiconque est assez fort pour affronter M. Sangong ne se soucierait pas plus de mon petit vieux moi qu'une ceinture noire ne ressentirait le besoin de défier un cafard. un combat.

Je sais, je viens de me comparer à un cafard. Avant de vous soucier de mon estime de soi, voici comment la plupart des Mayak les plus puissants perçoivent les Touchés. On s'y habitue, surtout parce que ça veut dire qu'ils nous laissent tranquilles.

J'arrive chez le coiffeur. Oui, je suis définitivement surveillé. Il pourrait s'agir de quelqu'un qui souhaite parler à M. Sangong et qui se sent timide ou effrayé. Ces jours-ci, je m'occupe de tout le travail du coiffeur tandis que M. Sangong s'occupe d'autres affaires. Une affaire Mayak dont je ne peux pas être au courant parce que je suis touché.

Techniquement, le salon de coiffure n'est pas tant un magasin qu'un espace entre deux immeubles d'habitation sur lequel une façade a été érigée. Je me lance dans le déverrouillage du volet en fer et le maintiens ouvert pendant un moment, en partie pour sentir mon observateur, en partie pour lui donner une chance de venir m'aborder. Ils sont toujours là, mais ils ne mordent pas à l’hameçon.

Je me demande de quoi cela va parler.

CHAPITRE 2

Je me glisse sous le volet et le laisse se refermer derrière moi. Il fait sombre dans le magasin et j'appuie mon épaule contre l'interrupteur. La lumière jaune remplit l'espace. Si j'étais un banal, tout ce que je verrais, c'est un espace étroit et abandonné occupé par des cartons moisis, quelques chariots bleus rouillés et, bien sûr, de nombreux cafards.

Au lieu de cela, je suis accueilli par un magasin plusieurs fois plus grand que l'espace qu'il devrait occuper. Le sol est en damier noir et blanc, brillant sous la lumière chaude. Le long du mur du fond se trouve une rangée de quatre fauteuils de barbier Paidar – la vraie affaire, datant des années 1930, entretenus avec amour par M. Sangong. Devant chaque chaise se trouvent un miroir, une vasque et un robinet, ainsi qu'une petite étagère pour les différents ustensiles de rasage et de coupe de cheveux.

Le reste de la boutique est décoré de souvenirs des siècles où M. Sangong était barbier. Des photos de clients prestigieux couvrent un mur, avec des peintures pour ceux que M. Sangong a coiffés avant la photographie. Celui de Gengis Khan est imprégné de la même magie que Da Vinci a utilisée avec la Joconde, et ses yeux dorés me fixent alors que je me déplace dans le salon de coiffure. On s'y habitue.

Une vitrine présente trois rasoirs impitoyables datant de l'époque de M. Sangong en Europe. Celui du haut a été utilisé par Nikola Tesla lors d'une de ses visites à Londres : il est à ce jour le client préféré de M. Sangong. Le deuxième rasoir a été utilisé pour le rasage final de Louis XVI avant que la Révolution française ne lui arrache la tête, et celui du bas était un cadeau d'un collègue barbier, Sweeney Todd. Maintenant, c'est quelqu'un que j'aurais aimé rencontrer.

Alors que je me dirige vers le bureau, je vérifie à l'extérieur du magasin : je peux encore sentir mon mystérieux observateur. J'ouvre la porte du bureau et trouve Timothy, un chat de sorcière noir, recroquevillé sur le bureau.

"Réveille-toi, il est temps de travailler", lui dis-je.

Mes boulettes sont suffisamment froides pour être mangées sans me brûler, alors je termine rapidement les deux dernières en jetant le contenant en carton dans le bac de recyclage. Alors que le magasin donne l'impression de retourner dans les années 1920, le bureau est votre tarif standard du XXIe siècle. Bureau, classeurs métalliques, chaise pivotante. Moche et pratique. Il n'y a pas de fenêtres et le papier peint bleu sarcelle foncé donne l'impression que la pièce est fermée. J'essaie de passer le moins de temps possible ici.

Tim fait ce que les chats font de mieux et m'ignore – rien de nouveau là-dedans. Je me dirige vers les chaises. Parfois, il se met au travail une fois que je suis parti afin qu'il puisse techniquement dire qu'il ne m'a pas écouté. Je commence à affûter mon rasoir préféré, un rasoir à pointe carrée de dix millimètres surnommé The Lucifer. Son manche est en onyx incrusté, quoi d'autre ?, d'un petit diable d'argent. M. Sangong me l'a donné lorsqu'il m'a déclaré prêt à travailler sans sa supervision, et il se rase comme un rêve.

Je finis de décaper The Lucifer et je jette un rapide coup d’œil au carrelage noir et blanc. Non pas que j’en ai besoin. Le magasin est si propre qu'on pourrait manger sur le sol, et je le sais parce que c'est moi qui l'ai nettoyé hier soir, comme je le fais tous les soirs. Pour moi, faire le ménage est aussi relaxant que regarder la télévision pour la plupart des gens. J'aime l'odeur de la cirage à bois, le parfum légèrement astringent du nettoyant pour sols, et il n'y a rien que je déteste plus que de rentrer le soir et de trouver des poils égarés sur le carrelage blanc.

Tim, quant à lui, n’a toujours pas bougé.

"Tim!" J'appelle. "Nous aurons bientôt des clients qui arriveront."

« Tire l'autre, mélasse. Les chats n'acceptent pas les ordres des inférieurs.

En plus d'être un chat de sorcière, Tim est un cockney, pour ses péchés. M. Sangong est venu le chercher lors d'un de ses nombreux séjours à Londres. Je n'ai aucune idée de l'âge de Tim, mais il a l'entêtement typique des créatures magiques plus âgées.

En tant que Touché, j'accepte peut-être ma position au bas de la chaîne alimentaire Mayak, mais même moi, je ne supporterai pas l'attitude d'un chat. "Eh bien, ledit chat devrait apprendre à se rendre au travail sans que j'aie à le lui dire."

Pas de réponse.

Je retourne au bureau : Tim n'a toujours pas bougé. "Votre Altesse ferait mieux de se mettre en marche, ou je le ferai pour vous."
Tim lève la tête et l'incline pour me montrer le dessous de son menton. "Gratte-moi le menton, mon amour."

"Tu devrais savoir maintenant que je suis un amateur de chiens." Je l'attrape et le jette par la porte du bureau.

Tim hurle d'agacement et atterrit sur ses pieds. Il me regarde par-dessus son épaule, ses yeux verts brillants. "Espèce de vache idiote, je ne vais pas oublier ça."

"Je suis heureux de l'entendre. Peut-être que la prochaine fois, tu pourras te rappeler d'aller travailler sans que j'aie à te jeter hors du bureau."

Tim me lance un autre regard et commence à se laver délibérément – ​​l'équivalent félin de me retourner l'oiseau. Je pousse un petit rire et le laisse à ses ablutions, revenant finir de mettre en place les chaises. Tim finit enfin de m'insulter et il se dirige vers le salon.

Le coin salon permet aux clients d'attendre ou de se détendre. Il est orné de morceaux de l'époque de M. Sangong à Chicago, à l'époque de la Prohibition. Un canapé art déco en velours crème avec une structure vernie noire et trois fauteuils club en cuir noir, le tout disposé autour d'une table basse en verre sur pieds en laiton. Contre le mur se trouve le bar, doté d'une sélection d'alcools assez décente - et je le dis moi-même, puisque c'est moi qui le stocke. Et il y a un gramophone qui donne un son plus doux que n'importe quelle merde que l'on trouve dans un magasin Apple.

Un de mes petits trucs.

"Je ne sers pas de boissons", prévient Tim en sautant sur un fauteuil Louis Süe noir et or à côté du bar.

Je ne sais pas pourquoi il prend la peine de me dire ça. Il n'a jamais servi un verre, et personne ne s'y attendait, compte tenu de son manque de pouces opposables. Il n'y a aucune magie au monde qui puisse inciter un chat à servir un bon martini, mais il aime quand même faire valoir ce point lorsqu'il est de mauvaise humeur. Il s'agit d'avoir le dernier mot, je suppose.

Son travail consiste à s’assurer que la barre d’honnêteté reste honnête. Il y a un pot pour les billets et les pièces sur le bar. Je retourne à mes préparatifs, quand je sens que quelqu'un est sur le point d'entrer. Je fais face à l'entrée. Mon mystérieux observateur ?

CHAPITRE 3

M. Sangong entre dans le salon de coiffure. "Bonsoir, Apiya."

Pour un œil non averti et banal, M. Sangong ressemble à n'importe quel homme ordinaire de soixante ans vêtu d'un costume gris plutôt bon marché. Son visage n’a rien de remarquable, ni particulièrement attrayant, ni d’une laideur mémorable. Ses cheveux sont gris, ses traits penchent un peu vers le chinois, faisant allusion à une ascendance chinoise, comme tant d'autres à Panong. Nous avons accueilli un flux constant d'immigrants chinois au fil des siècles et Panong n'est pas une très grande île. Presque tous les Panongiens peuvent citer une ascendance chinoise.

M. Sangong semble si ordinaire, même moi, je dois me concentrer pour pouvoir détecter la magie autour de lui, et à moins d'y travailler dur, je ne peux pas le reconnaître avant qu'il n'entre dans le salon de coiffure.

C'est ainsi qu'on peut distinguer un très vieux Mayak d'un jeune : les jeunes sont négligents et laissent échapper de la magie partout. Et ils sont généralement encore assez vaniteux pour choisir des glamours attrayants ou distinctifs. Évidemment, les métamorphes n’ont qu’une seule apparence humaine et ils ne peuvent pas la changer.

M. Sangong m'a accueilli comme protégé à mon arrivée à Panong. Il m'a appris à naviguer dans les entrailles magiques de Panong, m'a donné un travail et a même essayé de m'aider à développer ma magie. Mais c'est tellement faible que c'était un peu une perte de temps pour tout le monde. Il ne me l'a jamais dit - M. Sangong est d'une politesse infaillible. Il a juste progressivement arrêté de m'entraîner.

Cela ne me dérange pas – je ne peux pas m'empêcher d'avoir une magie faible, pas plus que mon apparence. Et M. Sangong ne m'a jamais parlé ni traité comme un inférieur.

« Cette putain de tarte m'a jeté dehors du bureau », se plaint Tim, sautant du haut d'une armoire pour se retrouver au niveau du bras de M. Sangong.

M. Sangong se gratte la tête distraitement.

"J'ai repéré quelqu'un qui me surveillait alors que j'entrais", dis-je.

"Hmm. Rien de dangereux. Il disparaît dans le bureau et ferme la porte.

Un homme d'une trentaine d'années entre dans le salon de coiffure, vêtu d'un costume élégant, de chaussures en cuir verni et d'une chemise à col ouvert.

"Salut, Ari," je le salue. Pas mon observateur – je connais assez bien Ari pour reconnaître sa signature de loin, et de toute façon, un kitsune a mieux à faire avec son temps que de m'espionner.

"Hé, Apiya, comment ça va ?" Ari sourit. Son glamour n'est pas celui d'un homme particulièrement beau, mais ce qui lui manque en termes de perfection des traits, il le compense largement par son charme. J'ai eu le béguin pour lui la première fois que je l'ai rencontré – c'est la façon dont il sourit.

Je l'accompagne vers l'une des chaises. "L'habituel?"

Ari ne m'a jamais laissé voir sa forme de renard, et ma magie est insuffisante pour percevoir, au-delà de son glamour, le nombre de queues qu'il possède. Les kitsunes en poussent un tous les cent ans de vie. Ari est trop doux et contrôlé pour être jeune.

Maintenant, vous vous demandez probablement ce qu'une créature magique japonaise fait à Panong. Le fait est que les kitsunes existaient bien avant que le concept du Japon ne soit même une lueur aux yeux d'un mondain. Les Mayak ont ​​toujours bougé, mais certains d'entre eux ont des zones qu'ils privilégient et où ils passent plus de temps.

Les Kitsunes, pour une raison quelconque, aimaient beaucoup le Japon à l'époque, ce qui signifiait que les Mondains les reprenaient parfois, et c'est ainsi que les mythes mondains sont nés. Mais en vérité, pour les Mayak, les pays et les nationalités sont les mêmes que les religions : des hallucinations inventées et partagées par les Mondains.

Les seules frontières qu'ils reconnaissent sont définies par les montagnes, l'eau ou la magie. Il existe une grande frontière reconnue par les Mayak entre les territoires asiatiques et européens, c'est pourquoi les Mayak asiatiques restent en Asie et les faes européens restent en Europe. Il y a bien sûr quelques voyages interterritoriaux, mais j'ai entendu dire que c'était une affaire compliquée qui faisait que la diplomatie mondaine ressemblait à un jeu d'enfant.

Quant aux religions, cela n’existe pas. Il n'y a que la magie, les êtres qui en sont faits et les êtres touchés par elle. Ainsi, un kitsune n’est pas plus japonais que Kali n’est une déesse hindoue. Kali est Kali. Les kitsunes sont des kitsunes, et tout le reste est un conte de fées banal.

J'attrape une cape noire en coton ciré, je la ferme intelligemment et je la passe autour du cou d'Ari, la cape s'évasant comme le balancement d'une jupe des années 50. Ensuite, je prends une serviette chaude et fraîche, je la secoue et je l'enroule autour de son visage. Je ré-estropre The Lucifer en attendant que la chaleur ouvre ses pores. Le Lucifer est déjà suffisamment tranchant pour travailler, mais je trouve que les clients aiment entendre le bruit de l'acier contre le cuir pendant qu'ils se détendent avec une serviette sur le visage.

Un chat-garou entre alors que je suis en train de me raser. Sa forme humaine a entre le milieu et la fin de la trentaine et est plus large que la forme humaine de la plupart des chats. Il porte des bottes épaisses, un jean et un T-shirt noir qui fait des merveilles pour sa poitrine musclée. Je suppose qu’il doit se transformer en l’un des plus gros chats – tigre ou léopard. J'espère que c'est un tigre.

"Assieds-toi. Je serai avec toi.

Le chat-garou se rend au salon et inspecte le bar.

«Tu ferais mieux de cracher, mon soleil», marmonne Tim depuis sa chaise.

Le chat-garou renifle de rire. Vous devez le donner à Tim – il faut du courage pour donner une attitude à une créature qui peut vous avaler en quelques bouchées. Mais ce sont des chats pour vous, de minuscules animaux suffisamment arrogants pour penser qu'ils dirigent le monde.

Je reporte mon attention sur le rasage d'Ari, grattant doucement le rasoir coupe-gorge contre le dessous de sa mâchoire, appréciant le léger râpe de la lame contre sa peau.

« Ça vous dérange si je mets de l'Ellington ? » » demande le chat-garou en touchant un des disques sous le gramophone.

Je termine le rasage d'Ari sur les tons doux du duc, puis il est temps d'attaquer le chat-garou. Barbier un garou, qu'il s'agisse d'un loup ou d'un chat, revient à tailler une haie. Au début, il n'y a pas de place pour la subtilité. Il vous suffit de pirater la croissance. Même les Asiatiques l'étaient – ​​ils sont un peu moins poilus que leurs homologues européens, mais cela ne veut pas dire grand-chose. Avec suffisamment de patience et de détermination, vous pouvez cependant accomplir un petit travail délicat à la fin.

Bien sûr, cela ne dure que jusqu'au prochain quart de travail, mais j'ai une réputation à défendre et j'aime que mes clients quittent le magasin aussi affûtés que mes rasoirs.

Ari et le chat-garou décident tous deux de rester un peu avec nous, à boire du whisky et à écouter de la musique. J'aime toujours quand les clients traînent : le son de la conversation et les glaçons dans les verres au-dessus de la musique. Cela donne au magasin une sorte de sensation de bar clandestin. Parfois, j'aime faire comme si nous étions de retour dans les années folles. Évidemment, je suis un anachronisme flagrant sur la photo, avec mes bottes de combat et mes résilles déchirées.

D'accord, je suis sûr que vous pensez que je suis un peu hypocrite pour avoir critiqué le pantalon à entrejambe bas du gamin au stand de raviolis, étant donné la façon dont je m'habille. Que puis-je dire ? J'ai deux poids, deux mesures, et j'aime les hommes qui s'habillent chic tout autant que j'aime m'habiller de façon sale. Ce qui bien sûr garantit que les hommes bien habillés ne me trouvent pas attirant. Un psy dirait que c'est de l'auto-sabotage qui me maintient célibataire en permanence. J’appelle cela être complexe et heureusement célibataire.

Tout est question de point de vue.

M. Sangong sort du bureau, toujours préoccupé. "Je vais devoir partir pour la nuit."

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Je demande, probablement avec trop d'empressement.

Je sais que M. Sangong n'aime pas que je le harcèle pour m'emmener plus profondément dans la société Mayak, mais c'est parfois frustrant. Il y a tout un monde hors de ma portée, et il me serait ouvert si seulement M. Sangong le permettait. Mais il n'arrête pas de me dire que c'est trop dangereux pour moi, même si je me débrouille très bien avec nos clients.

Bien sûr, c'est principalement – ​​entièrement – ​​parce que le salon de coiffure est le territoire de M. Sangong, donc sa magie me protège. Mais reste.

M. Sangong me lance un regard pénétrant. C'est ce qui est le plus proche de montrer sa désapprobation. "Non, merci, Apiya."

Je détourne le regard, sachant que j'ai été réprimandé. Je soupire alors qu'il sort. Je lui suis reconnaissant ainsi que la place qu'il m'a donnée dans le monde magique de Panong. Je suis. Tout seul, je n’y serais probablement jamais parvenu, ou du moins pas si bien. Mais parfois, j'aimerais qu'il assouplisse un peu ses règles.

Après le chat-garou, j'ai un rendez-vous pré-réservé avec un garuda qui aime me voir sous sa forme naturelle. Les Garudas ont un corps d'homme et une tête d'aigle, ce qui rend la coiffure délicate. Mais se tourner vers le surnaturel signifie être capable de gérer n'importe quelle forme, magique ou humaine. Je sors les rasoirs magiques et commence à affûter. L'un d'eux en particulier donne une telle précision dans les mouvements que M. Sangong m'a entraîné jusqu'à ce que je puisse raser les fesses d'une abeille en plein vol sans la tuer.

Pensiez-vous que je me vantais plus tôt ?

J'ai presque fini d'affûter le plus petit de mes rasoirs, celui que j'utilise pour un vrai travail de précision, lorsque je sens un nouveau venu. Cette fois, je reconnais mon observateur. Je regarde l'entrée, curieux.